Lugano erlebt eine schwierige Partie in Zürich, wo es trotz einer 70-minütigen Überzahl mit einem knappen Ergebnis gegen Grasshopper unterliegt. Die seit Ende November andauernde Erfolgsserie endet somit nach zwölf Spielen ohne Niederlage.
Die Minute vor dem Anpfiff ist einer Schweigeminute zum Gedenken an Francis Montandon gewidmet, der im Februar im Alter von 74 Jahren verstorben ist und vor allem für den historischen Sieg gegen Real Madrid in den 70er Jahren in Erinnerung geblieben ist.
Was die Startelf betrifft, so findet Mattia Croci-Torti Kevin Behrens im Sturm wieder. Unterstützt wird er von Kapitän Renato Steffen und Daniel Dos Santos. Die andere Änderung in der Startelf betrifft die Aufstellung von João Carbone anstelle von Lukas Mai. Ansonsten entspricht die Aufstellung der erfolgreichen Mannschaft vom vergangenen Sonntag gegen Lausanne.
Nach einem Start, in dem die Cavallette versuchen, Druck auf die Tessiner Abwehr auszuüben, kommt es zu einem Zwischenfall, der das Spiel für eine längere Zeit unterbricht. In der siebten Minute wird ein Schuss von Dos Santos von einem Spieler der Biancoblù abgefälscht. Der Ball steigt in die Mitte des Strafraums und Behrens ist der Schnellste, der die Führung erzielt. Die vom VAR aufgezeichneten Linien zeigen jedoch eine regelwidrige Position des deutschen Stürmers. Der nächste Rückschlag für die Bianconeri folgt wenig später. In der zwölften Minute überwindet Luke Plange nach einer Ecke Amir Saipi aus kurzer Distanz. Die sofortigen Proteste wegen einer möglichen Berührung mit dem Arm von Abdoulaye Diaby sind vergeblich, und das Tor wird gegeben.
Die Reaktion der Gäste lässt nicht lange auf sich warten. Der Versuch von Yanis Cimignani wird jedoch von Justin Hammel mit der Brust abgewehrt. Auf der anderen Seite wird Saipi von Simone Stroscio mit einer Parade am Boden gefordert. Auf beiden Seiten gibt es keine Pause und die Stimmung heizt sich immer mehr auf. Genau wie in der Situation, als Steffen in Richtung des gegnerischen Strafraums sprintet, Diaby überholt und den malischen Innenverteidiger zu einem Foul zwingt, sodass Marijan Drmić keine andere Wahl bleibt, als die rote Karte für ein „Foul als letzter Mann” zu zücken. In den folgenden siebzig Minuten spielen die Sottocenerini also in Überzahl.
Kurz nach der Halbzeit ist erneut Steffen der Protagonist. Diesmal jedoch in negativer Hinsicht, denn nach einer präzisen Steilpass von Behrens lässt sich die Nummer 11 vom Zürcher Torhüter hypnotisieren, der aus dem Zweikampf als Sieger hervorgeht. Das Wort Geduld ist in solchen Situationen das Mantra einer Mannschaft, die im Rückstand ist und das Spiel gestalten muss, um so schnell wie möglich den Ausgleich zu erzielen. Dieser hätte beinahe durch einen Kopfball von Behrens gefallen, der jedoch um Zentimeter am Tor vorbei ging. Es ist alles andere als einfach, eine gegnerische Abwehr zu knacken, die sich zur Verteidigung des 1:0 zurückzieht. Mit deutlich mehr Ballbesitz und einer guten Portion Geduld versuchen die Luganer, die Hindernisse zu umgehen, haben jedoch Mühe, wirklich gefährlich zu werden. Die Quote der «erwarteten Tore» bei Abpfiff, die bei 0,18 liegt, spiegelt die Schwierigkeiten wider, mit denen Uran Bislimi und seine Mitspieler zu kämpfen hatten.
Die drei Auswechslungen, die Trainer Croci-Torti nach der Pause vornahm – durch die gleichzeitige Einwechslung von Lukas Mai, Ezgjan Alioski und Georgios Koutsias – bestätigen die Absicht, die Präsenz im Angriff konstant zu erhöhen. Das war nämlich das, was in den ersten fünfundvierzig Minuten gefehlt hatte. Obwohl die gegnerische Hälfte dicht besetzt ist, gibt es Schwierigkeiten, Torchancen zu kreieren. Die erste echte Chance des Spiels ergibt sich in der 55. Minute durch einen Rechtsschuss von Antonios Papadopoulos. Der deutsche Innenverteidiger findet jedoch Hammel als letzten Abnehmer.
Die Cavallette verteidigen sich und beißen die Zähne für den größten Teil der zweiten Halbzeit zusammen. Die Bianconeri ihrerseits lassen nicht viel zu und versuchen, ihre ganze Energie einzusetzen. Der Pass von Anto Grgić auf Steffen in der 60. Minute führt zu einem Versuch, der jedoch am Tor vorbei geht. Der Kapitän selbst versucht anschließend, Hammel mit einem gefährlichen Linksschuss von der Strafraumgrenze zu überwinden, der jedoch vom Torwart mit den Fingerspitzen abgewehrt wird. Hundert Meter weiter ist Saipi aufmerksam und pariert den kraftvollen Schuss von Imourane Hassane.
Angesichts des Mangels im «Drittel» geht die technische Leitung von Sottocenerino in der 70. Minute «all in», als Mattia Bottani Anto Grgić ersetzt. Und beinahe hätte diese Maßnahme zum Tor geführt. Nach einer Flanke von Alioski reagiert Hammel auf die unbeabsichtigte Rückwärtsberührung von Luka Mikulić. Der anschließende Druck, der das Ende des Spiels spannend macht, sorgt nur für Frustration in den Reihen der Tessiner, die keinen Weg finden, den Ausgleich zu erzielen. Die seit zwölf Spieltagen andauernde Ungeschlagenheit endet somit an der Limmat nach einem Duell, in dem sie siebzig Minuten in Überzahl nicht nutzen konnten.
Nachdem sich der positive Kreis geschlossen hat, erwarten die Bianconeri zwischen Mittwoch, dem 4. und Samstag, dem 7. März zwei Heimspiele im Cornaredo gegen Sion und Luzern. Beide Spiele beginnen um 20:30 Uhr.
TABELLE
Brack Super League, 27. Spieltag
Stadion Letzigrund, Zürich – 4'543 Zuschauer
GRASSHOPPER CLUB ZÜRICH – FC LUGANO 1:0 (1:0)
TORSCHÜTZE: 12' Plange 1:0.
GRASSHOPPER CLUB ZÜRICH (4-2-3-1): Hammel; Ngom, Diaby, Mikulić, Stroscio; Abels (89. Diarrassouba), Köhler; Plange (46. Abrashi), Meyer, Asp Jensen (30. Hassane); Frey (70. Lee).
Auf der Bank: Glaus, Clemente, Tsimba, Ullmann, Krasniqi.
Trainer: Gerald Scheiblehner.
FC LUGANO (3-4-2-1): Saipi; Papadopoulos, Kelvin (46' Mai), Carbone (46' Alioski); Zanotti (80' Pihlström), Grgić (70' Bottani), Bislimi, Cimignani (46' Koutsias); Steffen, Dos Santos; Behrens.
Auf der Bank: von Ballmoos, Brault-Guillard, Kendouci, Belhadj.
Trainer: Mattia Croci-Torti.
SCHIEDSRICHTER: Marijan Drmić.
ASSISTENTEN: Pascal Hirzel und Claudio Dos Santos.
VIERTER OFFIZIELLER: Mirel Turkes.
VAR: Fedayi San.
AVAR: Déborah Anex.
VERWARNTE SPIELER: 66' Mai, 89' Stroscio.
VORGESCHLAGENER SPIELER: 19' Diaby.
Men's First Team1. März 2026