Das letzte Spiel der regulären Saison steht für den FC Lugano auf dem Programm: Am Samstag, 11. April, um 18.00 Uhr trifft die Mannschaft im Letzigrund auf den FC Zürich. Der Kampf um die Championship Group und die Relegation Group ist zwar bereits entschieden, doch das Auswärtsspiel bei den Blau-Weissen hat für die Mannschaft von Mattia Croci-Torti dennoch grosse Bedeutung. Sie will diese Phase der Meisterschaft bestmöglich abschliessen, bevor sie in die entscheidende Phase mit fünf direkten Duellen gegen die Teams eintritt, die um die vorderen Tabellenplätze kämpfen.
Der FC Zürich, derzeit Zehnter, weiss bereits, dass sein Weg in der Relegation Group weitergehen wird. Gerade deshalb wird die von Dennis Hediger trainierte Mannschaft jedoch versuchen, die reguläre Saison mit einer starken Leistung vor heimischem Publikum zu beenden, auch um der Mannschaft Kontinuität zu verleihen, die zwar fünf Niederlagen in den letzten sechs Spielen hinnehmen musste, aber gezeigt hat, dass sie Top-Gegner schlagen kann, wie der 2:1-Heimsieg gegen Thun Ende März bestätigt.
Vorsicht ist also geboten, auch weil die aktuelle Saisonphase von Lugano verlangt, jedes Detail mit Klarheit anzugehen. Die Bianconeri gehen mit dem Rückenwind eines wertvollen Sieges gegen den Tabellenführer beim letzten Heimspiel in Cornaredo in die Partie, dem zwei Unentschieden auf schwierigen Plätzen wie denen in Bern und St. Gallen vorausgingen. In den letzten drei Spieltagen hat die Mannschaft, abgesehen von den Ergebnissen, Anzeichen von Solidität und Wettbewerbsfähigkeit gezeigt, die nun auch in Zürich bestätigt werden müssen.
Es gibt zudem eine Tatsache, die die Vorbereitungen auf das Spiel begleitet: In den beiden bisherigen Begegnungen dieser Saison hatte Lugano stets die Oberhand und setzte sich beide Male mit 1:0 durch. Ein ausgeglichenes Duell, das bestätigt, dass auch die Partie am Samstag Intensität, Geduld und die Fähigkeit erfordern wird, die Spielsituationen richtig einzuschätzen.
CROCI-TORTI: „UM ZU GEWINNEN, BRAUCHT ES KAMPFGEIST UND AGGRESSIVITÄT“
Bei der Pressekonferenz hob Mattia Croci-Torti gleich zu Beginn die Eigenschaften des Gegners hervor und mahnte, sich nicht von der Tabelle täuschen zu lassen: „Ich erwarte einen kämpferischen FC Zürich. Es spielt zu Hause, hat gerade eine Niederlage hinter sich und ist eine Mannschaft, die – auch aufgrund des Umfelds und der Eigenschaften ihrer Spieler – Stolz, Einsatz und Kampfgeist zeigen wird.“ Ein klares Bild, dem der Trainer der Bianconeri noch den Schlüssel hinzufügte, der seiner Meinung nach nötig sein wird, um mit einem positiven Ergebnis aus dem Letzigrund zu gehen: «Um morgen zu gewinnen, müssen wir neben den technischen Aspekten auch den Kampfgeist zeigen, diese Entschlossenheit, die wir letzte Woche gesehen haben.»
Und genau dort will Lugano wieder ansetzen. Die Leistung gegen Thun lieferte vor allem in Bezug auf die Einstellung ermutigende Anzeichen, wie Croci-Torti selbst betonte: «Was mir gefallen hat, war die Einstellung der Mannschaft. Die Körpersprache aller Spieler war bis zur letzten Sekunde positiv.“ Ein nicht unwesentlicher Aspekt, denn in dieser Phase der Saison kann die mentale Stärke mindestens ebenso entscheidend sein wie die technische Qualität.
Der Blick richtet sich zwangsläufig auch über das Spiel am Samstag hinaus. Da die reguläre Saison nun kurz vor dem Ende steht, ist sich Lugano bewusst, dass es in die heikelste Phase der Meisterschaft eingetreten ist, in der sich die Ziele und die Platzierungen für die europäischen Wettbewerbe entscheiden werden. «Wir wissen sehr gut, was uns in den letzten sechs Spielen erwartet», erklärte Croci-Torti. «Wir wollen besser vorbereitet in diese Phase gehen als im letzten Jahr. Das Ziel ist es, uns für Europa zu qualifizieren, ohne bis zum Ende der Saison zu warten.»
In den Worten des Trainers schwingt jedoch auch der Wille mit, den bisher zurückgelegten Weg ausgewogen zu betrachten. Auch wenn es bedauerlich ist, dass wir nicht mit den Spitzenreitern mithalten konnten, ist die Bilanz dennoch beachtlich: «Seit ich in Lugano bin, ist dies die Saison, in der wir die meisten Punkte geholt haben. Es gibt Teams, die besser waren als wir, wie Thun, und das akzeptieren wir, aber ich kann diese Saison nicht negativ betrachten.“ Daher der Wille, auch in der letzten Runde der regulären Saison weiter Druck zu machen und zu versuchen, vor Beginn der Championship Group weitere wertvolle Punkte zu sammeln.
STEFFEN: „WIR MÜSSEN KONKRET VORGEHEN UND UNSERE CHANCEN NUTZEN“
Neben den Worten von Croci-Torti gab auch Renato Steffen eine nüchterne Einschätzung der aktuellen Situation der bianconeri ab. Er bezeichnete die Saison als „ein wenig durchwachsen“ und betonte, dass die Mannschaft gerade aus diesen Phasen nützliche Lehren für den Saisonendspurt ziehen müsse. «Eine weniger glänzende Phase kann vorkommen, aber sie darf uns nicht so viele Punkte kosten», bemerkte der Schweizer Flügelspieler und hob die Notwendigkeit hervor, die Schlussphase der Meisterschaft mit mehr Konstanz und Überzeugung anzugehen.
Mit Blick auf die Partie im Letzigrund wies die Nummer 11 der bianconeri zudem darauf hin, wie wichtig es sei, sich an die Spielsituation anzupassen – auch in Bezug auf die Platzverhältnisse –, ohne dabei die eigene Identität aufzugeben. «Wir wollen sauberen, qualitativ hochwertigen Fussball spielen», erklärte er, fügte jedoch hinzu, dass in solchen Spielen auch die Fähigkeit zähle, die Spielsituationen richtig einzuschätzen. Deshalb betonte Steffen vor allem einen Aspekt: die Torgefährlichkeit. «Wir müssen das Spiel gut zu Ende bringen, wenn wir die Chance dazu haben», erklärte er und hob hervor, dass Lugano in diesem Jahr gegen die Zürcher Mannschaften oft die Voraussetzungen geschaffen habe, das Spiel zu entscheiden, es aber nicht immer geschafft habe, diese voll auszunutzen.
In Steffens Überlegungen findet auch eine allgemeinere Betrachtung zum Niveau der Brack Super League Platz, die er weiterhin als «attraktive Meisterschaft» bezeichnet, die «guten Fussball» biete, aber gleichzeitig in puncto Kontinuität stets sehr anspruchsvoll sei. Ein Grund mehr also, den letzten Spieltag der regulären Saison mit Reife, Klarheit und Liebe zum Detail anzugehen.
Lugano geht somit mit dem Ziel in den letzten Spieltag der regulären Saison, an die positiven Signale der letzten Wochen anzuknüpfen und diese Phase der Meisterschaft mit einem positiven Ergebnis abzuschliessen. In Zürich spielen die Bianconeri um drei wichtige Punkte, die entscheidend sind, um den Schwung für den entscheidenden Moment der Saison aufrechtzuerhalten.
