Am Samstag, 25. April, um 20:30 Uhr tritt der FC Lugano am ersten Spieltag der Championship Group der Brack Super League beim FC Thun an. In der Stockhorn Arena beginnt damit die entscheidende Phase der Meisterschaft, in der die Bianconeri in fünf Spielen versuchen werden, den dritten Platz zu verteidigen und ihren Weg in Richtung eines europäischen Startplatzes fortzusetzen.
Die Partie verspricht besonders bedeutungsvoll zu werden. Der derzeitige Tabellenführer Thun würde mit einem Sieg nämlich den ersten Titel seiner Geschichte erringen, in einer Saison, die für einen Aufsteiger bereits jetzt legendär ist. Auf der anderen Seite geht Lugano jedoch mit klaren Zielen und dem Willen in die Partie, weiter nach oben zu blicken, nachdem die reguläre Saison auf dem dritten Platz abgeschlossen wurde.
Das Spiel wurde bei einer Pressekonferenz von Trainer Mattia Croci-Torti und Mittelfeldspieler Uran Bislimi vorgestellt. Der Trainer der Bianconeri lenkte die Aufmerksamkeit sofort auf die Leistung, die er von seiner Mannschaft auf dem Platz erwartet, ohne sich mit möglichen Szenarien in Bezug auf die Tabelle aufzuhalten: «Wir fahren dorthin, um unseren Job zu machen, das heisst, wir versuchen, dieses Spiel zu gewinnen, und das ist alles. Alles andere darf uns nicht interessieren.»
Eine Aufgabe, bei der es auch darauf ankommen wird, mit der Intensität eines Gegners mitzuhalten, der vor allem vor heimischem Publikum viele seiner Erfolge errungen hat. Croci-Torti hat in der Tat die Stärken der Berner Mannschaft hervorgehoben: „Wir wissen, dass wir morgen auf eine Mannschaft treffen, die Intensität und körperliche Stärke zu ihrer Waffe gemacht hat. Es ist eine Mannschaft, die vor allem zu Hause versucht, den Gegner nicht ins Spiel kommen zu lassen und bis zur letzten Sekunde so viel Druck wie möglich auszuüben.“
Der Rahmen wird zwangsläufig etwas Besonderes sein. Thun wird von der Begeisterung einer ganzen Stadt angetrieben, die bereit ist, einen historischen Meilenstein zu feiern, doch Lugano muss diese Atmosphäre in einen zusätzlichen Ansporn verwandeln. «Ich erwarte, dass die Männer von Lustrinelli ohne Angst auf den Platz gehen und alles geben, um vor heimischem Publikum einen historischen Titel zu gewinnen», erklärte Croci-Torti. «Wir müssen unseren Job machen, unsere Professionalität bewahren und nach Thun fahren, um das Spiel zu bestreiten, wobei wir ihre grosse Motivation und ihre grosse Begeisterung respektieren.»
Auch Uran Bislimi schloss sich dieser Meinung an und würdigte den bisherigen Weg von Thun, ohne jedoch die Entschlossenheit der bianconere zu verbergen. «Man muss ehrlich sein und Thun ein Kompliment machen. Aus der Challenge League zu kommen und die Meisterschaft gewinnen zu können, ist etwas Grossartiges», erklärte der Mittelfeldspieler. «Aber wir wissen, was wir können, und wir wissen, wie wir sie schlagen können. Ich will nach dem Spiel nicht zusehen müssen, wie die Leute auf den Platz stürmen, um zu feiern: Wir wollen das verhindern, und wir brauchen die drei Punkte, um den Anschluss an Europa zu halten.»
Die bisherigen Begegnungen in dieser Saison bestätigen die Ausgeglichenheit der Partie. Nach dem Erfolg von Thun am ersten Spieltag der Meisterschaft am 27. Juli gelang es Lugano, sich in den beiden folgenden Duellen durchzusetzen, beide Male mit 1:0. Nun ändert sich jedoch die Bühne: Die Championship Group beginnt, der Einsatz steigt und jedes Detail kann im Endspurt entscheidend sein.
Für die Bianconeri steht also ein Abend voller Intensität bevor, den sie mit Charakter und Klarheit angehen müssen, um ihren Weg und den Kampf um die Europa-Plätze fortzusetzen – auf dem Platz eines Gegners, der vom Willen getrieben ist, ein historisches Ziel zu erreichen.
MARQUES WIRD AM MENISKUS OPERIERT
Für das Spiel gegen den FC Thun wird Martim Marques der einzige nicht verfügbare Spieler sein. Aufgrund eines Meniskusproblems im linken Knie muss sich der portugiesische Verteidiger einem arthroskopischen Eingriff unterziehen. Die Dauer seiner Genesung wird anhand des Verlaufs der Operation beurteilt.