Il FC Lugano supera 2-1 il Maccabi Tel Aviv nell'andata del play-off di UEFA Conference League e si presenta alla gara di ritorno con un gol di vantaggio. Al termine della sfida della AIL Arena, Mattia Croci-Torti sottolinea soprattutto la dedizione mostrata dalla squadra, mantenendo però l'attenzione sull'equilibrio di un confronto che si completerà tra una settimana a Batumi.
UNA SFIDA DA 180'
Il successo permette ai Bianconeri di affrontare il ritorno partendo da una posizione favorevole, ma per Croci-Torti i primi 90 minuti confermano anche il valore dell'avversario: «È importantissimo perché andiamo là con due risultati su tre possibili e dunque sicuramente con un vantaggio. Però, come ho già detto più volte, questa è una partita che dura 180 minuti e questo è stato soltanto il primo tempo. Abbiamo preso tanta consapevolezza, sappiamo di essere una buona squadra, ma abbiamo visto ancora una volta la qualità del Maccabi. Piedi ben piantati per terra».
La soddisfazione dell'allenatore passa soprattutto dall'atteggiamento mantenuto dalla squadra per tutta la gara: «Bisogna essere contenti di aver visto la mia squadra lottare dal primo all'ultimo secondo. Era quello che avevo chiesto e ho visto una dedizione veramente speciale da parte dei ragazzi».
REAZIONE, OCCASIONI E QUALITÀ
Dopo il pareggio del Maccabi a inizio ripresa, il Lugano riesce a ritrovare rapidamente il vantaggio con il rigore trasformato da Grgić. Croci-Torti analizza così quel passaggio della partita: «Non siamo entrati male nel secondo tempo, anzi, abbiamo avuto una grandissima occasione. Poi abbiamo concesso il gol e sicuramente mentalmente ha pesato un po' sulle gambe nei minuti successivi, ma abbiamo ripreso coraggio e penso che abbiamo meritato questa vittoria».
Il tecnico evidenzia anche le opportunità costruite nell'arco della serata, pur senza nascondere un leggero rammarico per non avere aumentato il margine: «Penso che le occasioni più grandi le abbiamo avute noi. Penso a Cimignani, a Dos Santos e anche alle ultime azioni di Moncada. C'è un po' di rammarico, ma soprattutto tanto orgoglio per avere vinto. Sapevo che sarebbe stato difficile farlo».
LA FORZA DEL GRUPPO
Tra gli aspetti maggiormente apprezzati da Croci-Torti c'è anche il contributo arrivato dalla panchina. In particolare, l'allenatore si sofferma su Dereck Moncada e sul momento del gruppo: «Moncada non è un giocatore venuto a Lugano per giocare 20 o 30 minuti, secondo me in futuro diventerà un crack. Adesso lo stiamo utilizzando in questa maniera e siamo contentissimi. Il gruppo è molto positivo perché anche chi oggi era seduto in panchina aveva voglia di spaccare la partita, ed è una cosa molto importante».
Parole positive anche per il rientro di Martim Marques, impiegato nella ripresa dopo il lungo stop: «Su di lui non ho mai avuto nessun dubbio. L'infortunio purtroppo era grave, ma è un giocatore che ha una velocità fuori dal comune. Aver recuperato Martim per noi è importante e anche nella gara di ritorno sicuramente ci aiuterà tantissimo».
TESTA GIÀ A BATUMI
A fine partita Croci-Torti guarda già agli aspetti sui quali intervenire in vista della sfida di ritorno: «Dobbiamo recuperare bene le energie e organizzare bene la partita, capire dove possiamo fare più male nella seconda gara e dove dobbiamo essere più bravi in fase difensiva. Ci portiamo a casa un risultato positivo che ci permette di avere due risultati a disposizione: andiamo con grande coraggio a Batumi».
Prima del ritorno, il tecnico riserva infine un pensiero ai 3'435 spettatori presenti alla AIL Arena: «Vorrei ringraziare tutti perché si sono sentiti e hanno fatto valere il fatto che giocavamo in casa».
Con il rinvio della sfida di campionato contro il San Gallo, il prossimo appuntamento del FC Lugano sarà quindi direttamente la gara di ritorno del play-off di UEFA Conference League, in programma giovedì prossimo a Batumi.
RIASCOLTA LE PAROLE DI CROCI-TORTI IN CONFERENZA: