Dopo le vittorie contro FK Crvena Zvezda e Getafe CF, il FC Lugano torna in campo in UEFA Conference League. Giovedì 5 novembre alle 21:00, i Bianconeri ospiteranno alla Lugano Arena il FK Kauno Žalgiris, nella terza giornata della League Phase. Con sei punti conquistati e il secondo posto in classifica, la squadra di Mattia Croci-Torti affronta i campioni di Lituania, ancora fermi a quota zero. Nella conferenza stampa della vigilia, il tecnico bianconero ha sottolineato le insidie di una sfida che richiederà soprattutto pazienza e lucidità.
UNA PARTITA DA GESTIRE CON PAZIENZA
Nonostante la differenza di rendimento nelle prime due giornate europee, Croci-Torti non sottovaluta l'impegno: «Sarà una partita molto difficile, contro una squadra che fa qualcosa di completamente diverso rispetto alle prime due avversarie. Difendono bassi, chiudono tutti gli spazi e preferiscono aspettare per poi aggredire. Dovremo avere pazienza e grande lucidità».
L'allenatore ha evidenziato anche la pericolosità dei lituani sulle palle inattive, favorita dalla struttura fisica della squadra. Ma sarà soprattutto l'aspetto mentale a fare la differenza: «Siamo favoriti, ma non sarà una partita scontata. Quando affronti squadre che si difendono così basse, devi essere bravo a sbagliare il meno possibile. Se non riesci a sbloccare subito il risultato, devi saper gestire la situazione senza concedere occasioni in contropiede».
IN LITUANIA UN TITOLO STORICO
Fondato nel 2004, il Kauno Žalgiris sta attraversando il periodo più importante della propria storia. Sabato scorso, grazie al successo per 4-1 contro l'Hegelmann, la formazione allenata dal croato Željko Sopić ha conquistato il secondo campionato nazionale della sua storia, dopo il primo storico titolo ottenuto la scorsa stagione. Un'annata perfetta, grazie ai successi anche in Coppa e Supercoppa nazionale.
Sul piano internazionale, il Club ha raggiunto per la prima volta la League Phase di una competizione UEFA, dopo un percorso iniziato nelle qualificazioni di Champions League. Tra i risultati più significativi figura la vittoria casalinga per 1-0 contro il Beşiktaş nei playoff di Europa League, insufficiente però a ribaltare il 3-0 dell'andata. In questa League Phase di UEFA Conference League, invece, sono arrivate due sconfitte, contro Brighton (4-0) e Brann (4-1).
Proprio questi precedenti hanno attirato l'attenzione di Croci-Torti: «Hanno battuto il Beşiktaş e contro il Brighton erano ancora sullo 0-0 dopo oltre quaranta minuti. Chi ha visto le loro partite sa quanto sia difficile trovare spazi contro una squadra che si difende in questo modo». Il recente titolo nazionale, inoltre, potrebbe permettere ai lituani di affrontare gli impegni europei senza le pressioni legate al campionato.
ROTAZIONI E FIDUCIA NEL GRUPPO
Sul fronte bianconero, il calendario fitto delle ultime settimane impone un'attenta gestione delle energie. Croci-Torti ha ricordato il peso degli otto incontri disputati nell'arco di tre settimane, con particolare riferimento all'impegno mentale richiesto dalle sfide europee contro Stella Rossa e Getafe. Per questo, nella formazione di giovedì potrebbero trovare spazio alcuni giocatori meno impiegati recentemente: «Ci saranno probabilmente due o tre giocatori che hanno giocato meno nelle ultime settimane. Ho fiducia nella rosa e sono convinto che, anche con qualche rotazione, potremo schierare una squadra altamente competitiva».
Non saranno disponibili Hannes Delcroix, alle prese con un infortunio al flessore destro i cui tempi di recupero dipenderanno dall'evoluzione clinica, e Dereck Moncada, fermato precauzionalmente dopo la contusione al fianco sinistro rimediata contro il Basilea. Per Renato Steffen è invece previsto il pieno rientro in gruppo nel corso della settimana.
Accanto all'allenatore è intervenuto anche Lukas Mai, che ha evidenziato la crescita della squadra e il rapporto di fiducia costruito con Croci-Torti: «Il nostro rapporto è sempre stato aperto e concreto. Sento la fiducia dell'allenatore e cerco di ricambiarla attraverso le mie prestazioni». Il difensore tedesco ha inoltre ribadito la volontà del gruppo di mantenere il livello raggiunto negli ultimi mesi, indipendentemente dalla competizione.
Dopo due successi nelle prime due giornate, il Lugano si prepara così a una sfida dalle caratteristiche differenti, nella quale la capacità di gestire i ritmi e trovare soluzioni contro una difesa compatta sarà centrale per dare continuità al proprio percorso europeo.
RIGUARDA LA CONFERENZA DI MATTIA CROCI-TORTI:
