Nel fine settimana dedicato alla Coppa Svizzera per trentadue formazioni dei vari livelli del pallone rossocrociato, il Lugano U-21 scende in campo nella tana del Grand-Saconnex. La lunga trasferta nel Canton Ginevra si conclude con una splendida rimonta effettuata nel finale e firmata da Christian Raffa, autore della doppietta decisiva sotto le volte dello Stade du Blanché.
Per una sfida che si disputa in un clima che si avvicina all'attuale periodo autunnale, mister Andrea Vitali non può contare sugli infortunati di lungo corso Andrea Chiesa, Jason Parente e Nicolò Puddu, ma ritrova Luca Molino. Lo stesso dicasi per Claudio Cassano, ottimamente entrato in partita nella sconfitta della scorsa settimana contro il Kreuzlingen con un assist decisivo e una serie di giocate che ne hanno confermato la classe cristallina di cui è in possesso. Nella linea difensiva è invece presente Daniel Leo, per la prima volta proposto in qualità di titolare dopo quattro apparizioni da subentrante.
Pronti, via ed ecco osservarsi dopo appena due minuti l'opportunità per sbloccare la contesa. Essa capita sul mancino di Bryan Zurmühle, il quale viene però provvidenzialmente murato dal portiere locale, nonché capitano, André Pinheiro. La variazione tattica operata dallo staff bianconero, con Raffa e Andrea Riva più prossimi al già citato centravanti di ruolo, fa in modo che il baricentro sia più alto sin dalle battute iniziali e che la pressione risulti costante su ogni portatore di palla avversario. Ciò accade sino al decimo giro d'orologio. Dopodiché, i romandi giungono pericolosamente a due riprese dalle parti di Diego Mina. In entrambe le occasioni, la retroguardia ticinese ne esce vincitrice.
Mentre in sottofondo si sente il rombo degli aerei che partono dallo scalo internazionale di Cointrin, il duello scivola via senza particolari sussulti. Anche perché le potenziali chance su sponda ospite non si tramutano in vere a causa di situazioni di fuorigioco. Per osservare un tentativo, più velleitario che altro, occorre attendere il ventiseiesimo. A seguito di una punizione da posizione interessante di Leon Rüeger e di un po' di caos in area svizzero-francese, la girata di Raffa è innocua e si spegne abbondantemente oltre il fondo. Il rasoterra successivo di Zurmühle è ben più insidioso, tanto da costringere Pinheiro alla respinta di piede. Questo esercizio non può qualche istante più tardi essere proposto da Mina che, pur estendendo tutti i suoi centimetri, non può arrivare sul preciso destro dal limite di Amin Hajoubi che apre le marcature quando il cronometro indica il minuto ventotto. È una punizione troppo severa per i giovani luganesi, colpiti oltre modo da un errore di posizionamento.
Dopo un parziale abbozzo di protesta per una spinta su Zurmühle in area di rigore ritenuta non punibile con il penalty dal direttore di gara Alex Barbey, il gioco prosegue con una lotta ad armi pari per la conquista della sfera nelle varie zone del rettangolo verde. Questo succede sino al duplice fischio uditosi allo scoccare del quarantasettesimo, istante in cui è decretato il rientro negli spogliatoi per la pausa di un quarto d'ora tra una frazione e l'altra.
Tornati a calcare il terreno dopo aver dispensato consigli utili ai rispettivi protetti, i due allenatori non apportano modifiche tra i ventidue attori. Di riflesso, la ripresa prende avvio con le medesime formazioni che hanno portato a termine i primi quarantacinque minuti. È al cinquantottesimo che l'attacco sottocenerino si fa vivo con insistenza e inquieta Pinheiro a due riprese. Dapprima, Andrea Riva assiste tra le linee Raffa, sul cui mancino l'estremo difensore di casa vola a deviare sui piedi di Aaron Davis. La girata del #17 è esteticamente interessante da vedere, ma poco precisa.
L'intento di cercare di recuperare il punteggio fa in modo che la fretta nell'esecuzione sia una cattiva consigliera. Nonostante un'attitudine positiva e votata all'offensiva, la compagine ticinese non trova la maniera di «infilare» i ginevrini. Fino al minuto ottantuno, quando un cross di Cassano è letto malamente da Pinheiro, la cui gaffe in uscita consente a Rafael Frizzi di toccare il pallone sul punto dei sedici metri per l'accorrente Raffa, che avventandosi come un falco sullo stesso, lo appoggia nella porta sguarnita per il punto del meritato uno a uno. E non finisce qui, perché centottanta secondi più tardi, lo stesso #10 recupera la sfera nel cerchio di centrocampo e avanza rapidamente verso la «D». Arrivato su tale punto, scaglia un destro vincente nell'angolino basso, ribaltando il punteggio. Che rimane invariato sino al novantaquattresimo, momento in cui l'esultanza per aver ritrovato il successo può cominciare per davvero.
Con i tre punti ottenuti, il Lugano U-21 scala la classifica, salendo al 14° posto a quota 12 punti. Il prossimo appuntamento per aumentare tale bottino si presenterà domenica 25 ottobre 2026. Alle ore 16:00, presso il Centro Sportivo Al Maglio di Canobbio, avrà luogo il derby cantonale con il neo-retrocesso Bellinzona.
«I ragazzi hanno disputato una gara concentrata e professionale in tutte le fasi. In attacco, specialmente nel corso della prima parte, abbiamo preso qualche decisione leggera che non ci ha permesso di "affondare" il colpo. Se, però, c'era una squadra che doveva imporsi per impegno e abnegazione, quella era la nostra. Il gol decisivo di Christian Raffa? È stata una transizione perfetta. Aveva anche la possibilità di passare la palla a Rafael Frizzi, ma ha deciso di concludere da solo. Per questo, e per tanti altri aspetti, sono davvero contento. Arrivavamo da un periodo non semplice. Dopo il kappaò con il Kreuzlingen siamo rimasti tutti male, perché abbiamo fatto fatica. Questo gruppo, tuttavia, lavora con pazienza per raggiungere l'obiettivo».
Intervista post-partita con mister Andrea Vitali
TABELLINO
Hoval Promotion League 2026-2027, 12ª giornata
Stade du Blanché, Grand-Saconnex
FC GRAND-SACONNEX - FC LUGANO U-21 1:2 (1:0)
MARCATORI: 28' Hajoubi 1:0, 81' Raffa 1:1, 84' Raffa 1:2.
FC GRAND-SACONNEX (4-3-3): Pinheiro; Scandurra, Almeida Matos (53' Gaud), Nwanne, Opoku Mensah; Hajoubi (53' Ait Abbas), Kungi, Anselme; Carraturo (76' Haidara), Lopes Correia (76' Matuvunu), Gomez (36' Abbas).
A disposizione: Tomas, Ndiyo.
Allenatore: Jean-Michel Aeby.
FC LUGANO U-21 (3-4-3): Mina; Gamba, Krueziu, Leo (61' Molino); Davis, Amirzade, Migliorati, Rüeger; Raffa, Riva (61' Cassano), Zurmühle (76' Frizzi).
A disposizione: Gerosa, Radić, Schipani.
Allenatore: Andrea Vitali.
ARBITRO: Axel Barbey.
ASSISTENTI: Denys Greder e Sven Jeanneret.
AMMONITI: 51' Zurmühle, 63' Gamba, 78' Ait Abbas, 87' Opoku Mensah, 90' +1' Gaud, 90' +2' Molino, 90' +3' Scandurra.