Il pareggio per 1-1 contro il Maccabi Tel Aviv alla Batumi Arena vale al FC Lugano l'accesso alla League Phase della UEFA Conference League. Al termine di una serata nella quale i Bianconeri reagiscono allo svantaggio nonostante l'inferiorità numerica, Mattia Croci-Torti sottolinea soprattutto il valore del gruppo e di un percorso europeo che porta il Club nella fase principale della competizione per la terza volta nelle ultime quattro stagioni.
LA FORZA DEL GRUPPO
È proprio il carattere mostrato nei momenti più complicati della partita il primo aspetto sul quale si concentra l'allenatore bianconero. Nello spogliatoio, al termine della gara, il messaggio ali suoi ragazzi è chiaro: «Ho detto semplicemente che per una squadra come il Lugano arrivare a questo punto della Conference League per la terza volta in quattro anni significa essere un gruppo straordinario. È qualcosa di storico, qualcosa da ricordare».
Croci-Torti torna poi sulla richiesta fatta ai suoi durante l'intervallo e sulla risposta arrivata nella ripresa: «Ho chiesto di essere una squadra fino all'ultimo secondo. Quando arrivi in questi stadi, contro certi avversari, è lì che devi dimostrare di essere una squadra vera e di giocare insieme. Oggi è stato l'esempio perfetto».
Una prestazione che porta l'allenatore a condividere i meriti con tutte le componenti del gruppo: «Posso solo ringraziare i giocatori, lo staff performance, tutte le persone che lavorano con noi e il mio staff. Essere riusciti, su questo campo e contro questo avversario, con un uomo in meno, a soffrire insieme e ottenere questo risultato è per me motivo d'orgoglio».
MONCADA E IL CONTRIBUTO DI TUTTI
La rete decisiva porta la firma di Dereck Moncada, entrato nella ripresa e autore del gol dell'1-1. Croci-Torti ne evidenzia la crescita, senza però separare la sua prestazione da quella dell'intera squadra: «Quando me l'hanno proposto l'anno scorso ho visto un ragazzo ancora un po' grezzo, ma con qualità clamorose. Ci sta dando una mano incredibile: è umile, generoso, sta bene nel gruppo e secondo me ha un grande avvenire».
L'elogio, tuttavia, va a tutti i protagonisti della serata: «Bravo Moncada, ma oggi sarebbe riduttivo elogiare un unico giocatore. Da von Ballmoos fino agli ultimi subentrati sono stati incredibili. È da elogiare la forza del gruppo e sono veramente orgoglioso».
TESTA AL CAMPIONATO
C'è spazio per festeggiare il traguardo raggiunto, ma lo sguardo di Croci-Torti si sposta rapidamente sul prossimo appuntamento. «Fra pochi minuti inizio a pensare già alla partita di Sion. Adesso è il momento di festeggiare e lascio festeggiare un po' i ragazzi, ma abbiamo obiettivi importanti e bisogna sempre trovare un equilibrio».
Il tecnico torna quindi sul percorso compiuto dalla squadra nel corso dell'anno: «Voglio elogiare ancora una volta quello che hanno fatto i ragazzi in tutto questo 2026. Si vedono organizzazione e disciplina, ma soprattutto la voglia di stare insieme. Questa forza me la porto dentro e può permetterci di toglierci altre soddisfazioni».
La qualificazione europea entra così nel percorso della stagione bianconera, mentre l'attenzione si sposta già sul campionato e sulla prossima trasferta in Vallese.