Das Warten hat ein Ende. Am Sonntag, dem 2. August, startet der FC Lugano U-21 mit einem Heimspiel gegen den FC Bulle im Sportzentrum Al Maglio in die Saison der Hoval Promotion League. Nach fast einem Monat Sommervorbereitung blickt Trainer Andrea Vitali zuversichtlich auf den Saisonauftakt und ist sich der Herausforderungen bewusst, die auf eine grundlegend erneuerte Mannschaft warten: „Wie immer herrscht zu Beginn einer Saison grosse Begeisterung“, erklärt der Trainer der bianconeri. „Ich habe Jungs vorgefunden, die voller Tatendrang sind und so viel wie möglich lernen wollen – und das ist sicherlich ein hervorragender Ausgangspunkt.“
Im Laufe der Saisonvorbereitung bestritt die U-21 des FC Lugano Freundschaftsspiele gegen Collina d’Oro, YF Juventus und Mendrisio – nützliche Tests, um den Entwicklungsstand der Mannschaft einzuschätzen. „Es waren anspruchsvolle Spiele, aber wir wissen, dass noch viel Arbeit vor uns liegt. Wichtig ist, dass die Mannschaft zusammenhält und weiterhin versucht, sich Tag für Tag zu verbessern“, betont Vitali.
EINE JÜNGERE MANNSCHAFT, EINE NEUE HERAUSFORDERUNG
Im Vergleich zur vergangenen Saison hat sich der Kader erheblich verändert, da im Rahmen der Nachwuchsförderung der „bianconeri“-Akademie zahlreiche Spieler unterhalb des Mindestalters in den Kader aufgenommen wurden: „Der Verein hat sich dafür entschieden, viele junge Spieler zu integrieren, und das ist sowohl für uns im Trainerstab als auch für die Jungs eine grossartige Herausforderung. Unsere Aufgabe wird es sein, sie auf ihrem Entwicklungsweg zu begleiten und zu versuchen, sie so gut wie möglich zu fördern. Wie lange das dauern wird, wird sich dann auf dem Platz zeigen.“
IM AL MAGLIO EIN NEUES ZUHAUSE FÜR DIE U-21
Zu den Neuheiten der Saison gehört auch die Fertigstellung der Arbeiten am Sportzentrum Al Maglio, das nun zur Heimat der U-21-Mannschaft wird: „Die Eindrücke sind sehr positiv. Endlich haben wir einen eigenen Platz und eine Sporthalle, die uns vollständig zur Verfügung steht. Das ist ein grosser Fortschritt, und wir freuen uns sehr, täglich in einer solchen Anlage trainieren zu können.“
DER ERSTE GEGNER
Das Debüt gegen den FC Bulle wird sofort zu einem wichtigen Härtetest in einer Liga, deren Niveau stetig steigt: „Bulle ist ein schwieriger Gegner“, erklärte Vitali, „aber ich konzentriere mich lieber vor allem darauf, was wir tun müssen. Ich erwarte eine ernsthafte, kompakte und engagierte Mannschaft, die sich nicht von einzelnen Spielsituationen aus der Ruhe bringen lässt.“
Für Vitali stellt gerade die Hoval Promotion League nach wie vor den idealen Rahmen für die Entwicklung junger Spieler dar: „Das Niveau der Liga und der ständige Vergleich mit erwachsenen Spielern machen diese Spielklasse äusserst lehrreich. Es ist der Wettbewerb in der Schweiz, der dem Profifussball der Challenge League am nächsten kommt, und genau das macht den Unterschied aus.“
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