Der FC Lugano besiegt Maccabi Tel Aviv im Hinspiel der Play-offs der UEFA Conference League mit 2:1 und geht mit einem Tor Vorsprung in das Rückspiel. Nach dem Spiel in der AIL Arena hebt Mattia Croci-Torti vor allem den Einsatz der Mannschaft hervor, betont aber gleichzeitig, dass die Entscheidung erst in einer Woche in Batumi fallen wird.
EINE 180-MINÜTIGE
HERAUSFORDERUNG Der Sieg verschafft den Bianconeri eine günstige Ausgangsposition für das Rückspiel, doch für Croci-Torti bestätigen die ersten 90 Minuten auch die Stärke des Gegners: „Das ist sehr wichtig, denn wir fahren mit zwei von drei möglichen Ergebnissen dorthin und haben somit sicherlich einen Vorteil. Aber wie ich bereits mehrfach gesagt habe: Dieses Spiel dauert 180 Minuten, und das war erst die erste Halbzeit. Wir haben viel Selbstbewusstsein gewonnen, wir wissen, dass wir eine gute Mannschaft sind, aber wir haben erneut die Qualität von Maccabi gesehen. Wir bleiben mit beiden Beinen fest auf dem Boden.“
Die Zufriedenheit des Trainers rührt vor allem von der Einstellung her, die die Mannschaft während des gesamten Spiels an den Tag gelegt hat: „Man muss zufrieden sein, dass meine Mannschaft von der ersten bis zur letzten Sekunde gekämpft hat. Das hatte ich gefordert, und ich habe ein wirklich besonderes Engagement seitens der Jungs gesehen.“
REAKTION, CHANCEN UND QUALITÄT
Nach dem Ausgleichstreffer von Maccabi zu Beginn der zweiten Halbzeit gelang es Lugano, durch einen von Grgić verwandelten Elfmeter schnell wieder in Führung zu gehen. Croci-Torti analysiert diese Phase des Spiels wie folgt: „Wir sind nicht schlecht in die zweite Halbzeit gestartet, im Gegenteil, wir hatten eine riesige Chance. Dann haben wir das Gegentor kassiert, und das hat uns in den folgenden Minuten sicherlich mental ein wenig belastet, aber wir haben wieder Mut gefasst, und ich denke, wir haben diesen Sieg verdient.“
Der Trainer hebt auch die im Laufe des Abends herausgespielten Chancen hervor, ohne jedoch einen leichten Bedauern darüber zu verbergen, dass der Vorsprung nicht ausgebaut werden konnte: „Ich denke, die grössten Chancen hatten wir. Ich denke dabei an Cimignani, an Dos Santos und auch an die letzten Aktionen von Moncada. Es gibt ein wenig Bedauern, aber vor allem viel Stolz darüber, gewonnen zu haben. Ich wusste, dass es schwierig werden würde.“
DIE STÄRKE DER MANNSCHAFT
Zu den Aspekten, die Croci-Torti besonders schätzt, gehört auch der Beitrag der Ersatzspieler. Insbesondere geht der Trainer auf Dereck Moncada und die aktuelle Form der Mannschaft ein: „Moncada ist kein Spieler, der nach Lugano gekommen ist, um 20 oder 30 Minuten zu spielen; meiner Meinung nach wird er in Zukunft ein Star werden. Im Moment setzen wir ihn auf diese Weise ein und sind sehr zufrieden. Die Mannschaft ist sehr positiv eingestellt, denn auch diejenigen, die heute auf der Bank sassen, wollten das Spiel entscheiden – und das ist sehr wichtig.“
Positive Worte gab es auch zur Rückkehr von Martim Marques, der nach seiner langen Pause in der zweiten Halbzeit zum Einsatz kam: „An ihm habe ich nie gezweifelt. Die Verletzung war leider schwerwiegend, aber er ist ein Spieler mit aussergewöhnlicher Schnelligkeit. Dass wir Martim wieder dabei haben, ist wichtig für uns, und auch im Rückspiel wird er uns sicherlich sehr helfen.“
DER BLICK RICHTET SICH BEREITS AUF BATUMI
Nach dem Spiel blickt Croci-Torti bereits auf die Aspekte, an denen im Hinblick auf das Rückspiel noch gearbeitet werden muss: „Wir müssen unsere Kräfte gut regenerieren und das Spiel gut vorbereiten, um herauszufinden, wo wir im zweiten Spiel am meisten Schaden anrichten können und wo wir in der Defensive besser sein müssen. Wir nehmen ein positives Ergebnis mit nach Hause, das uns zwei Möglichkeiten offen hält: Wir fahren mit grossem Mut nach Batumi.“
Vor dem Rückspiel widmet der Trainer schliesslich den 3'435 Zuschauern in der AIL Arena einen Gedanken: „Ich möchte mich bei allen bedanken, denn sie haben sich Gehör verschafft und deutlich gemacht, dass wir zu Hause gespielt haben.“
Da das Meisterschaftsspiel gegen St. Gallen verschoben wurde, ist der nächste Termin für den FC Lugano somit direkt das Rückspiel der Play-offs der UEFA Conference League, das am kommenden Donnerstag in Batumi stattfindet.