COUNTDOWN DI NK CELJE – FC LUGANO
A 77 giorni di distanza dall’ultima partita (il pareggio 2-2 con il Pafos a Thun) il Lugano torna alla ribalta europea. Lo farร giovedรฌ 6 marzo affrontando alle 21 in trasferta la formazione slovena del NK Celje per gli ottavi di finale di Conference League.
A 60 KM DA LJUBLJANA
Staccatasi dalla Jugoslavia nel 1992 la Repubblica di Slovenia ha 2.2 milioni di abitanti e Ljubljana come capitale. Celje, cittร di 38 mila anime, si trova a una sessantina di chilometri di distanza.
DUE TITOLI IN QUATTRO ANNI
Il club calcistico, fondato nel 1919, si รจ chiamato anche “Publikum” dal 1992 al 2007 per poi tornare alla denominazione originaria. Assieme al Maribor รจ l’unico a non essere mai retrocesso dalla creazione della Super League nel 1991. E’ campione nazionale in carica, dopo aver giร conquistato il titolo nel 2020. Ha vinto anche una coppa slovena nel 2005. I colori sociali sono il giallo e il blu.
STADIO DA 13 MILA POSTI
La squadra gioca nell’impianto piรน moderno del paese. Costruito nel 2003 lo Z’dezole Stadium puรฒ ospitare 13000 spettatori. Il terreno รจ in erba naturale.
7 PUNTI NELLA FASE CAMPIONATO
Sia i bianconeri sia i gialloblu hanno partecipato sul finire dello scorso anno alla fase campionato di Conference League. Il Lugano si รจ qualificato direttamente agli ottavi essendosi classificato sesto con 13 punti. Il Celje รจ invece stato costretto al turno intermedio visto che ha conquistato 7 punti e si รจ piazzato 21.esimo. L’unico avversario in comune รจ stato il Pafos dal quale gli sloveni sono stati sconfitti a Cipro per 2-0.
ELIMINATO L’APOEL NICOSIA
Un’altra squadra cipriota, Apoel Nicosia รจ stata l’avversaria nello spareggio. L’andata in Slovenia si รจ chiusa sul 2-2 (doppietta di Kucys per i padroni di casa). Il ritorno sull’isola del Mediterraneo ha visto il Celje aggiudicarsi partita e passaggio agli ottavi (2-0 con Kucys e Svetlin).
FUORI DA CHAMPIONS ED EL
In estate, da vincitrice del titolo sloveno, il Celje aveva superato nel primo turno dei preliminari di Champions League il Flora Tallinn (Estonia) Ma era poi stata eliminata dal Bratislava. Nei preliminari di Europa League sconfitta in ambedue le partite contro gli islandesi del Shamrock.
QUINTI IN CAMPIONATO
Il NK Celje รจ una delle migliori compagini del calcio sloveno. Ha la rosa con il valore di mercato piรน alta: 13.6 milioni di euro. In campionato dopo la sconfitta subita domenica ad opera della capolista Olimpija occupa il quinto posto con un distacco di 16 punti.
DIVERSI STRANIERI IN ROSA
Nella rosa vi sono diversi stranieri a cominciare dal portiere lusitano Ricardo Silva (scuola Porto). Poi vi sono l’esperto difensore spagnolo Nieto (Real Oviedo e Almeria), l’attaccante lituano Armadas Kucys (con alle spalle un’esperienza nel campionato svedese) e il brasiliano Edmilson.
TRE NAZIONALI SLOVENI
I nazionali sloveni sono tre: il centrale Karnicnik (34 presenze), il mediano Seslar e il giovane esterno Matko (15 partite con la U21).
ALLIEVO DI THERIM IN PANCHINA
Sulla panchina del Celje siede Alberto Riera, tecnico spagnolo di 42 anni con un buon passato da centrocampista nel Mallorca, Manchester City, Liverpool e Watford. La carriera da allenatore l’ha iniziata in Turchia dove nel 2020 รจ stato uno degli assistenti del grande Fatih Terim al Galatasaray.
ELIMINATI DAL LOSANNA NEL 2001
La compagine che giovedรฌ affronterร il Lugano (con il ritorno previsto a Thun il 13 marzo alle 18.45) ha un solo precedente contro club svizzeri. Risale alla Coppa InterToto del 2001. In quell’occasione l’avversario fu il Losanna. Dopo lo 0-0 alla Pontaise i vodesi pareggiarono in Slovenia (1-1 con Margairaz) e superarono il turno.
